Ny avloppsrening ska minska påverkan på ekosystemen
Det kommer rent vatten ur kranen hemma, men det som lämnar huset är inte alls lika rent. De flesta föroreningar kan numera renas bort i reningsverk, fast inte allt. EU:s avloppsvattendirektiv strävar efter att göra vattnet renare. Reningsverken förbereder just nu direktivet på flera håll i landet. Ett av huvudkraven är att vissa reningsverk måste införa ett fjärde steg i reningen för att ta bort läkemedelsrester, evighetskemikalierna PFAS, mikroplaster med mera.
– EU:s avloppsdirektiv har krav som driver utvecklingen av reningsverken just nu, konstaterar Amelia Lilja, som deltagit i en pilotstudie vid Henriksdals reningsverk i Stockholm och läst civilingenjörsprogrammet inom miljö- och vattenteknik i Uppsala.
Läkemedel har en komplex struktur vilket gör dem extra svåra att rena från avloppet, men det finns många skäl till att få bort dem ur vattnet innan de släpps ut i sjöar och hav.
– När de organiska mikroföroreningarna blandas blir det en väldigt giftig cocktail, säger Amelia Lilja.
Sveriges Ingenjörers miljöfond har ett avtal med Uppsala universitet, där miljöstipendier under året delats ut till tio exjobb med fokus på hållbarhetsfrågor. Amelia Lilja har fått stöd från fonden. Vart och ett av examensarbetena har fått 50 000 kronor.
Påverkar fiskars beteende
Forskning från har visat att läkemedelsrester kan påverka kemin i hjärnan hos fiskar och förändra deras beteende. De kan göra fiskarna infertila, mer riskbenägna och mindre sociala, vilket utsätter dem för större faror och påverkar hela ekosystem. Ett annat problem är att antibiotikaresistens kan sprida sig med avloppsvattnet, om antibiotika tillåts sprida sig ut i havet.
Ett av målen med piloten har varit att avgöra hur man ska dimensionera vattenreningen och vilka metoder som fungerar. I exjobbet undersöks hur effektivt granulärt aktivt kol renar vattnet. Aktivt kol har också kombinerats med ozonering för att få bort läkemedelsrester. Ozon är en variant av syre som kan användas för att bryta ned organiska föreningar.
Amelia Lilja har arbetet med fyra olika försökslinjer bestående av 4–6 meter höga kolonner som innehåller sand eller aktivt kol. I två av dem tillsattes ozon till avloppsvattnet. Resultaten av hennes försök visar att ozonering fungerar som en bidragande metod i att bryta ner läkemedelsrester i avloppsvattnet, där en inställd dos på 5 mg ozon/l reducerade flest ämnen med en minskning på minst 80 procent. Ozonet rådde inte på de svårnedbrytbara PFAS-ämnena. Där hade det aktiva kolet en mycket större effekt, eftersom det effektivt kan binda ämnena på ytan.
Amelia Lilja kände till Henriksdals reningsverk sedan tidigare. Efter fjärde året på utbildningen sommarjobbade hon som processoperatör på verket och det påverkade förstås hennes val av exjobb.
Simmade i plast
Hennes intresse för vattenrening kom till henne första gången under en lång resa i Asien. Det var på en fin strand i ett varmt hav.
– Jag simmade runt i plast, säger hon visar med simtag i luften hur plasten fyllde havet och hur hon föste bort den med armarna.
– Jag blev så illa berörd. Jag vill rena havet och göra nytta i samhället.
Till hösten har Amelia Lilja fått jobb som VA-ingenjör i Haninge kommun. Där handlar arbetet inte direkt om rening men fortfarande om vatten.
– Vi är starten av en förändring av synen på vatten. Det känns verkligen som om det här arbetet leder framåt.
Mer om Sveriges Ingenjörers Miljöfond
Sveriges Ingenjörers Miljöfond får sina medel genom att medlemmar självmant avstår en del av avkastningen från sitt sparande i Swedbank Humanfond direkt till Miljöfonden. Miljöfonden ska enligt stadgarna stödja insatser som miljöforskning, examensarbeten eller övriga insatser som syftar till att förbättra den fysiska miljön i Sverige och dess närområde. Vill du som studerar till ingenjör lösa miljöproblem kan du få stöd från Miljöfonden till ditt examensarbete under din studenttid. För att vara behörig ska du vara bosatt i Sverige och är du dessutom medlem i Sveriges Ingenjörer så har du förtur till stöd från fonden. Är du inte medlem så följ länken och ansök om medlemskap.