Polhemspriset till Susanne Norgren på Sandvik för materialinnovation som förändrat bergborrning globalt

– Det är väldigt hedrande och mycket oväntat att få Sveriges äldsta teknikpris. Jag hoppas inspirera fler, särskilt unga som funderar på att välja teknik, vetenskap och industrin. Det är mycket roligt att få arbeta med att omsätta teori i praktik samt bidra till att göra vår värld mer hållbar, vilket vi tekniker och ingenjörer har ett ansvar att göra, säger Susanne Norgren, koncernexpert på Sandvik.

Sveriges Ingenjörers Polhemspris, som instiftades 1876 till minne av den store uppfinnaren Christopher Polhem (1661–1751), uppmärksammar och belönar människorna bakom uppfinningarna med en guldmedalj och 250 000 kronor.

Patenterat lagarbete

Susanne Norgren står bakom fler än 400 patent inom 36 patentfamiljer och har publicerat över 130 vetenskapliga artiklar. Hennes arbete spänner över områden som hårdmetaller, bergborrning, skärande bearbetning, additiv tillverkning och avancerade biomaterial.

– Susanne Norgren framhålls av kollegor som en inspirerande lagspelare och intraprenör som förenar grundforskning med industriell tillämpning. Hennes styrka ligger i att identifiera forskningsidéer med långsiktig potential och omsätta dem till kommersiella lösningar som skapar värde för både industri och samhälle, säger Ulrika Lindstrand, förbundsordförande Sveriges Ingenjörer.

Avancerad materialdesign

Bergborrning ställer extrema krav på material. De hårdmetallstift som sitter i borrkronorna utsätts för kraftiga slag, höga tryck och intensiv nötning när de bryter berg. Traditionellt har utvecklingen begränsats av en grundläggande materialfysikalisk målkonflikt: högre hårdhet ger bättre slitstyrka, men minskad seghet och ökad risk för sprickbildning.

Susanne Norgrens genombrott kom genom att fokusera på materialets gränsytor, det vill säga de områden där olika faser i materialet möts. Genom avancerad materialdesign utvecklade hon ett koncept där volframkarbidkornen förses med nanometerskikt av krom. Dessa atomärt tunna lager förändrar gränsytornas egenskaper och gör det möjligt att öka materialets hårdhet utan att förlora dess seghet.

Högre produktivitet och lägre kostnader

Produkterna används i dag inom gruv- och bergindustrin världen över. För användarna innebär tekniken längre livslängd på borrkronor, färre driftstopp, högre produktivitet, mindre behov av omslipning och byte av slitdelar samt lägre totala borrkostnader.

Färre borrkronebyten innebär att operatörer mer sällan behöver arbeta nära borriggar och osäkrade bergytor, vilket minskar riskerna i en redan utsatt arbetsmiljö.

Ingenjör från KTH

Susanne Norgren är 58 år och civilingenjör i materialdesign och doktor i materialvetenskap och metallurgi från Kungliga Tekniska högskolan, KTH. Hon har under mer än 25 år varit verksam inom forskning och teknikutveckling på Sandvik och har arbetat inom koncernens stora affärsområden.

Sandvik utsåg 2013 Susanne Norgren till koncernexpert, företagets högsta specialistnivå. Det innebär att hon leder strategisk forskning och utveckling inom samtliga affärsområden. Hon är sedan juli 2024 även ordförande för Sandviks vetenskapliga råd – som koordinerar strategiska forskningsfrågor inom Sandvik – adjungerad professor vid Lunds universitet och ledamot av Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademien, IVA. Hon har tidigare tilldelats Gunnar Wallquists bergsmedalj och tillsammans med andra Wilhelm Haglund-medaljen.

Motivering Polhemspriset 2026

Polhemspriset 2026 tilldelas Susanne Norgren för banbrytande materialinnovation inom ett av hårdmetallteknikens mest grundläggande och långvariga problem – hur borrstift kan få ökad hårdhet utan att förlora sin seghet.

Polhemspriset

• Sveriges Ingenjörer delar varje år ut Polhemspriset – Sveriges äldsta tekniska utmärkelse. Priset instiftades 1876 och firar i år 150-årsjubileum.
• Christopher Polhem (1661–1751) var en av Sveriges genom tiderna mest framstående innovatörer.
• Priset består av en Polhemsmedalj i guld samt 250 000 kronor. Polhemspriset delas ut för teknisk innovation på hög nivå eller för en genialisk lösning av ett tekniskt problem. Innovationen ska finnas tillgänglig på den öppna marknaden och vara konkurrenskraftig.
• Bland tidigare Polhemspristagare finns Baltzar von Platen och Carl Munthers för kylskåpet (1925), Håkan Lans för färggrafik och transponder positioneringssystem med GPS (1995), Petra Wadström för vattenrenaren Solvatten (2013), Ludvig Strigeus för tekniken bakom Spotify (2020) samt Christopher Ahlberg och Staffan Truvé för cyberskyddet Recorded Future (2023).
• Årets Polhemsprisutdelning äger rum på Hamburger Börs i Stockholm på kvällen den 10 november. Då sker också utdelningen av examenspris civilingenjörsutbildning och examenspris högskoleingenjörsutbildning till Christopher Polhems minne.

Presskontakt Susanne Norgren

Johannes Hellström, presschef Sandvik-koncernen, +46 70 721 10 08 och johannes.hellstrom@sandvik.com